← lernregal.de A1 · Grundstufe 0 / 0 exercises

Das Satzbett

The verb in position 2, and when to use sein or haben

What you will be able to do

Put the verb in position 2 in every sentence, and choose between sein and haben.

Zum Lesen · For reading

Guten Morgen! Ich heiße Elena Schneider, ich bin Studentin und ich wohne in Regensburg. In Regensburg lerne ich jeden Tag Deutsch. Heute habe ich um zehn Uhr Unterricht, und abends lerne ich die Grammatik.

Good morning! My name is Elena Schneider, I am a student and I live in Regensburg. In Regensburg I learn German every day. Today I have class at ten o'clock, and in the evening I study the grammar.

How a German sentence stands up

Ich lerne Deutsch. Heute lerne ich Deutsch. In Regensburg lerne ich Deutsch. Ich bin Studentin. Ich habe Zeit. Hast du Zeit? Wo wohnst du?

A German sentence is built around one fixed point: the conjugated verb stands in position 2. Everything else moves around it. If the sentence starts with the subject, the verb comes right after it. If the sentence starts with a time or a place, the verb still comes second and the subject moves to the end. And every sentence answers a second question: do you need „sein“ or „haben“?

The verb always comes second

Ich lerne Deutsch. Heute lerne ich Deutsch. In Regensburg lerne ich Deutsch.
In a statement the conjugated verb is the second element, every time. Only the first element is free: the subject, a time, a place or something else. The verb itself never moves out of position 2 — that is the one fixed point of a German sentence.

Time or place first — then the subject comes after the verb

Heute lerne ich Deutsch. Am Morgen trinke ich Kaffee. In Regensburg lerne ich Deutsch. Am Montag beginnt der Kurs.
Push a time or a place into the first slot and the subject has to step back: In Regensburg lerne ich Deutsch. The same happens with the other order: Am Montag beginnt der Kurs. Never put the subject in front of the verb when something else already stands there.

sein — who somebody is, where they are and how they feel

Ich bin Studentin. Er ist Krankenpfleger. Ich bin in Regensburg. Ich bin müde.
sein says who somebody is, what they do, where they are and how they feel. Use it with a profession, a place and a mood: Ich bin Studentin. Er ist Krankenpfleger. Ich bin in Regensburg. Ich bin müde. The present tense has only three forms: „ich bin“, „du bist“, and „er, sie und es ist“.

haben — what somebody has

Ich habe Zeit. Ich habe einen Hund. Ich habe einen Termin. Heute habe ich Unterricht.
haben says what you own and what you have arranged: Ich habe Zeit. Ich habe einen Termin. The present tense: „ich habe“, „du hast“, and „er, sie und es hat“. The word order is exactly the same as with sein — position 2 does not care which of the two verbs you use.

Questions: verb first, or question word first

Hast du Zeit? Wohnst du in Regensburg? Wo wohnst du? Wann beginnt der Kurs?
A question without a question word starts with the verb and the subject comes after it: Hast du Zeit? Wohnst du in Regensburg? A question with a question word starts with the question word, and the verb stays in position 2 with the subject behind it: Wo wohnst du? Wann beginnt der Kurs? Only in a subordinate clause does the verb stand at the end — that comes much later in the course: …, weil ich müde bin.

The sentence bed: the verb in position 2

Ich lerne jeden Tag Deutsch. Heute lerne ich Deutsch. Am Morgen trinke ich Kaffee. In Regensburg wohne ich. Ich bin Studentin. Er ist Krankenpfleger. Ich habe einen Termin um zehn Uhr. Heute habe ich Zeit. Hast du Zeit? Wo wohnst du?

Read the first column and then the verb in the middle. In a statement the verb stands in position 2 — even when a time or a place comes first and the subject steps behind the verb. The last two rows are questions: in the first the verb stands in front, in the second the question word takes the first slot and the subject steps behind the verb.

GermanThe verbEnglish
Ich lerne jeden Tag Deutsch.lerneI learn German every day.
Heute lerne ich Deutsch.lerneToday I learn German.
Am Morgen trinke ich Kaffee.trinkeIn the morning I drink coffee.
In Regensburg wohne ich.wohneI live in Regensburg.
Ich bin Studentin.binI am a student.
Er ist Krankenpfleger.istHe is a nurse.
Ich habe einen Termin um zehn Uhr.habeI have an appointment at ten o'clock.
Heute habe ich Zeit.habeToday I have time.
Hast du Zeit?hastDo you have time?
Wo wohnst du?wohnstWhere do you live?

Quick check

c-positionWhich sentence puts the verb in position 2?
c-satzbettFill in the gaps. Write the verb in the right form.
Heute ich Zeit.
Ich müde.
c-seinYou are tired today. Which sentence is right?

Match the sentence to its meaning

c-matchMatch each German sentence to its meaning.

Vocabulary

der Tag, die Zeit, der Termin, die Arbeit, die Sprachschule, der Feierabend, die Hausaufgabe, der Morgen, das Verb, die Regel, sein, haben.

The twelve words of this lesson. Every noun keeps its article here — once you know the article, you can use the word almost anywhere. The two verbs at the end are the ones that stand in position 2: „sein“ and „haben“.

  1. der Tagthe day
  2. die Zeitthe time
  3. der Terminthe appointment
  4. die Arbeitthe work, the job
  5. die Sprachschulethe language school
  6. der Feierabendthe end of the working day
  7. die Hausaufgabethe homework
  8. der Morgenthe morning
  9. das Verbthe verb
  10. die Regelthe rule
  11. seinto be
  12. habento have

Write

Write three sentences about your day in German: one that starts with a time, one that starts with a place, and one with Ich habe or Ich bin.

Put the verb in position 2: Heute lerne ich Deutsch. Use sein for who somebody is and how they feel (Ich bin müde) and haben for what somebody has (Ich habe Zeit).

In the morning I drink coffee. In Regensburg I learn German every day. Today I have an appointment at ten o'clock.

Am Morgen trinke ich Kaffee. In Regensburg lerne ich jeden Tag Deutsch. Heute habe ich einen Termin um zehn Uhr.

Model answer

Am Morgen trinke ich Kaffee. In Regensburg lerne ich jeden Tag Deutsch. Heute habe ich einen Termin um zehn Uhr.

More free practice

What you can do now

  1. Das Verb steht an Position 2. — I put the verb in position 2.
  2. Ich schiebe das Subjekt hinter das Verb, wenn die Zeit oder der Ort zuerst kommt. — I move the subject behind the verb when the sentence starts with a time or a place.
  3. Ich benutze sein für das, was jemand ist, und haben für das, was jemand hat. — I use sein for what somebody is and haben for what somebody has.
  4. Ich stelle Fragen mit dem Verb zuerst oder mit dem Fragewort zuerst. — I form questions with the verb first or with the question word first.
  5. Ich spreche über meinen Tag: Zeit, Ort, Termin und Feierabend. — I talk about my day: time, place, appointment and the end of the working day.

Next: Der, die, das — the three articles that travel with every noun.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.

Page 5 of 30   Next page