Dativpräpositionen — DE. für Anfänger

What you will be able to do

Say where something comes from, where you meet people and how long something has been going on: the seven prepositions that always take the dative.

I can use the seven prepositions that always take the dative: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu.
I can put the right case form behind them: dem, der, dem and den.
I can say where something comes from, where I meet somebody and how long something has been going on.

Zum Lesen · For reading

Um halb neun treffe ich Sofia am Bahnhof. Sie kommt aus Wien und wohnt seit einem Jahr in Regensburg. Nach dem Unterricht essen wir mit ihr bei dem Bäcker. Das Ticket für den Zug hat sie von ihrer Freundin bekommen.

At half past eight I meet Sofia at the station. She comes from Vienna and has lived in Regensburg for a year. After the lessons we eat with her at the baker's. She got the train ticket from her friend.

How the seven prepositions work

Der Brief kommt aus dem Briefkasten. Ich bin bei dem Arzt. Ich fahre mit dem Bus. Nach der Arbeit gehe ich nach Hause. Ich wohne seit einem Jahr hier. Das Ticket ist von meiner Schwester. Ich gehe zu meinem Bruder.

Seven prepositions, and every one of them wants the dative. Behind each one the noun stands in the dative — the case you met in the last lesson. What is new here is what each preposition says: aus and von say where something comes from, bei, zu and mit name a person or a thing, and nach and seit are about time.

Seven prepositions always take the dative

aus der Tür, bei dem Arzt, mit dem Bus, nach der Arbeit, seit einem Jahr, von der Schwester, zu dem Bruder.

These seven never take another case: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. What stands behind them is always in the dative — the case from the last lesson. So you take the article you already know and change it into the dative: der becomes dem, die becomes der, das becomes dem. One group of phrases is different, and the last rule is about it. The prepositions in, an and auf are a separate group; they come in the next lesson.

aus and von say where something comes from

Der Brief kommt aus dem Briefkasten. Die Suppe kommt aus dem Topf. Das Ticket ist von meiner Schwester. Das Rezept kommt von dem Arzt.

aus takes the place or the container that something comes out of: aus dem Briefkasten, aus der Tür, aus der Stadt. von takes the person or the thing that something comes from: von meiner Schwester, von dem Arzt. Both answer the question „where from?“, and both take the dative: aus dem Topf, von dem Chef.

bei, zu and mit: a person or a thing

Ich bin bei dem Arzt. Am Wochenende bin ich bei meiner Tante. Ich gehe zu meinem Bruder. Ich fahre mit dem Bus. Ich koche mit meiner Schwester.

bei says that something happens at the place of a person or a thing: bei dem Arzt, bei dem Bäcker, bei meiner Tante. zu says that somebody goes to a person or a place: zu meinem Bruder, zu der Tür. mit says that you do something together with somebody or something: mit dem Bus, mit meiner Schwester. All three take the dative: bei dem Arzt, zu dem Bruder, mit dem Bus.

nach and seit are about time

Nach dem Unterricht trinke ich einen Kaffee. Nach der Arbeit gehe ich nach Hause. Seit einem Jahr wohne ich in Regensburg. Seit dem Monat Januar arbeitet er hier.

nach says that something happens later: nach dem Unterricht, nach der Arbeit, nach dem Essen. seit says how long something has been going on: seit einem Jahr, seit drei Monaten, seit dem Monat Januar. nach also takes the dative with a person: nach dem Geburtstag, nach meiner Ankunft. Both take the dative.

One warning: nach with a goal has no article

Ich gehe nach Hause. Wir fahren nach Berlin. Er arbeitet seit einem Jahr bei der Firma.

Careful here: nach takes the dative almost everywhere — nach der Arbeit, nach dem Unterricht, nach meiner Mutter. But when nach names a goal, the noun has no article at all: nach Hause, nach Berlin, nach Deutschland. You never say nach dem Hause, because there is no article there that could change. Which case stands behind these phrases is a question for a later lesson. And keep the two fixed phrases apart: the way home is nach Hause, but the place where you live is zu Hause. zu is a dative preposition everywhere: zu dem Bruder, zu Hause.

Fifteen phrases and the sentence they stand in

aus der Tür — Die Kinder kommen aus der Tür. aus dem Briefkasten — Der Brief kommt aus dem Briefkasten. aus der Stadt — Der Bus kommt aus der Stadt. bei dem Arzt — Um zehn Uhr bin ich bei dem Arzt. bei dem Bäcker — Nach dem Unterricht essen wir bei dem Bäcker. mit dem Bus — Ich fahre mit dem Bus nach Regensburg. mit meiner Schwester — Am Sonntag koche ich mit meiner Schwester. nach der Arbeit — Nach der Arbeit trinke ich einen Kaffee. nach dem Unterricht — Nach dem Unterricht gehe ich nach Hause. seit einem Jahr — Seit einem Jahr wohne ich in Regensburg. seit dem Monat Januar — Seit dem Monat Januar arbeitet er hier. von der Schwester — Das Ticket ist von meiner Schwester. von dem Arzt — Das Rezept kommt von dem Arzt. zu dem Bruder — Am Sonntag gehe ich zu meinem Bruder. zu der Tür — Die Katze läuft zu der Tür.

Read the first column: the preposition and the noun behind it, with the article in the dative — out of the letterbox, at the doctor's, by bus, after work, for a year, from the sister, to the brother. The second column is a sentence that uses the same phrase. The third column is the English meaning, for reading. Watch the articles while you read: der becomes dem, die becomes der, das becomes dem.

Präposition + Dativ	Satz	English
aus der Tür	Die Kinder kommen aus der Tür.	out of the door — the children come out of the door.
aus dem Briefkasten	Der Brief kommt aus dem Briefkasten.	out of the letterbox — the letter comes out of the letterbox.
aus der Stadt	Der Bus kommt aus der Stadt.	out of the city — the bus comes from the city.
bei dem Arzt	Um zehn Uhr bin ich bei dem Arzt.	at the doctor's — at ten o'clock I am at the doctor's.
bei dem Bäcker	Nach dem Unterricht essen wir bei dem Bäcker.	at the baker's — after the lessons we eat at the baker's.
mit dem Bus	Ich fahre mit dem Bus nach Regensburg.	by bus — I travel to Regensburg by bus.
mit meiner Schwester	Am Sonntag koche ich mit meiner Schwester.	with my sister — on Sunday I cook with my sister.
nach der Arbeit	Nach der Arbeit trinke ich einen Kaffee.	after work — after work I drink a coffee.
nach dem Unterricht	Nach dem Unterricht gehe ich nach Hause.	after the lessons — after the lessons I go home.
seit einem Jahr	Seit einem Jahr wohne ich in Regensburg.	for a year — I have lived in Regensburg for a year.
seit dem Monat Januar	Seit dem Monat Januar arbeitet er hier.	since the month of January — he has worked here since January.
von der Schwester	Das Ticket ist von meiner Schwester.	from the sister — the ticket is from my sister.
von dem Arzt	Das Rezept kommt von dem Arzt.	from the doctor — the prescription comes from the doctor.
zu dem Bruder	Am Sonntag gehe ich zu meinem Bruder.	to the brother — on Sunday I go to my brother.
zu der Tür	Die Katze läuft zu der Tür.	to the door — the cat runs to the door.

Quick check

c-ausThe letter comes out of the letterbox. Which sentence is right?

c-nachYou have a coffee after work. Which sentence is right?

c-lueckeFill in the gaps. Write the preposition.

Am Sonntag koche ich meiner Schwester.
Nach dem Unterricht essen wir dem Bäcker.
Das Geschenk ist von meiner Schwester.
Ich arbeite einem Jahr in dieser Firma.
Nach dem Essen gehe ich meinem Bruder.

Match the phrase to its meaning

c-matchMatch each German phrase to its meaning.

Vocabulary

aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, der Bahnhof, der Freund, das Ticket, die Arbeit, der Arzt.

The twelve words of this lesson: the seven prepositions first, then five nouns. Every noun keeps its article — der Bahnhof, der Freund, das Ticket, die Arbeit, der Arzt. And behind every preposition the noun takes the dative: bei dem Arzt, mit dem Freund, von der Arbeit, zu dem Bahnhof.

ausout of, from (a place or a container)
beiat, at the place of a person
mitwith, together with
nachafter, later than — and to a goal without an article, as in nach Berlin
seitsince, for a length of time
vonfrom, of (a person or a source)
zuto (a person or a place)
der Bahnhofthe station
der Freundthe friend (male)
das Ticketthe ticket
die Arbeitthe work, the job
der Arztthe doctor

Write

Write six sentences: one appointment with a time, one thing that comes from a place, one sentence about a person you meet, one sentence about how long something has been going on, one sentence with a fixed phrase for home, and one more sentence about your week. Use aus, bei, mit, nach, seit, von and zu.

Each preposition takes the dative: der becomes dem, die becomes der, das becomes dem, and in the plural die becomes den. The preposition stands in front of the noun with its article: von dem Arzt, mit der Schwester, seit einem Jahr. One warning: nach Hause and nach Berlin have no article.

At ten o'clock I am at the doctor's. My friend comes from Munich, and we travel to Regensburg by bus. After dinner I go home. In the evening I am at my brother's. The present is from my sister. I have lived in this town for a year.

Um zehn Uhr bin ich bei dem Arzt. Meine Freundin kommt aus München, und wir fahren mit dem Bus nach Regensburg. Nach dem Essen gehe ich nach Hause. Abends bin ich zu meinem Bruder. Das Geschenk ist von meiner Schwester. Seit einem Jahr wohne ich in dieser Stadt.

Model answer

More free practice

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The A2 video course with its own grammar pages: watch a scene and hear the dative prepositions in real speech — where people come from, where they meet and how long they have been doing it.
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The two-way dictionary. Look a preposition up and you see every case it can stand in — with the sentences that go with it.

What you can do now

Ich lerne sieben Präpositionen, die immer den Dativ brauchen: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. — I learn seven prepositions that always need the dative: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu.
Nach der Präposition steht das Wort im Dativ: der wird zu dem, die wird zu der, das wird zu dem. — After the preposition the word stands in the dative: der becomes dem, die becomes der, das becomes dem.
aus und von sagen, woher etwas kommt. — aus and von say where something comes from.
bei, zu und mit nennen eine Person oder eine Sache. — bei, zu and mit name a person or a thing.
nach und seit handeln von der Zeit. — nach and seit are about time.
Eine Warnung: nach Hause und nach Berlin stehen ohne Artikel. — One warning: nach Hause and nach Berlin have no article.
Ich sage, woher etwas kommt, wo ich jemanden treffe und wie lange etwas schon läuft. — I say where something comes from, where I meet somebody and how long something has been going on.

Next: Wechselpräpositionen — in, an, auf, über, unter, vor, hinter, neben, zwischen: one case for a direction, one case for a place.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.