Verben im Präsens — DE. für Anfänger

What you will be able to do

Conjugate a regular verb in the present tense and put the right ending on every person.

I can take the stem of a regular verb and add the ending that belongs to each person.
I can write du arbeitest and du findest with the extra -e that a stem in -t or -d needs.
I can talk about my day in the city and keep the verb in position 2.

Zum Lesen · For reading

Ich wohne in einer schönen Stadt. Jeden Morgen gehe ich zu Fuß zur Arbeit. Am Nachmittag lerne ich Deutsch in der Sprachschule. Am Wochenende spiele ich mit Freunden im Park.

I live in a beautiful city. Every morning I walk to work. In the afternoon I learn German at the language school. At the weekend I play with friends in the park.

How the present tense works

Ich wohne. Du arbeitest. Er findet. Wir lernen. Ihr sucht. Sie spielen. Alle diese Verben folgen derselben Regel.

A regular verb is built from two parts: a stem that never changes and an ending that tells you who is doing the action. You take the stem off the infinitive once, and then you only add the ending of the person. The word order is the one you already know — the conjugated verb still stands in position 2.

First the stem: the infinitive without -en

wohnen, arbeiten, finden, fragen. Ich wohne. Du arbeitest. Er findet. Wir fragen.

Take the infinitive and take off its -en. What is left is the stem: the stem of wohnen is wohn, the stem of arbeiten is arbeit, the stem of finden is find. The stem never changes again. You only add the ending of the person to it, and the verb is finished.

Six endings, one for every person

ich wohne, du wohnst, er wohnt, wir wohnen, ihr wohnt, sie wohnen. ich lerne, du lernst, er lernt, wir lernen, ihr lernt, sie lernen.

The endings never change, whatever the verb is: -e for ich, -st for du, -t for er, sie and es, -en for wir, -t for ihr, and -en for sie and Sie. Only the person decides which ending you take.

After a stem in -t or -d an extra -e goes in

ich arbeite, du arbeitest, er arbeitet, wir arbeiten, ihr arbeitet, sie arbeiten. ich finde, du findest, er findet, wir finden, ihr findet, sie finden.

Some stems end in -t or -d, and there the ending is harder to say, so an extra -e goes in front of it: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet. Without the -e you would write arbeitst instead of arbeitest. The same happens with finden: du findest, ihr findet.

The ending does not change the word order

Heute arbeite ich. In der Stadt wohne ich. Am Bahnhof warte ich auf den Bus.

The ending goes on the verb, but the verb stays where it was. The conjugated verb still stands in position 2, exactly as you learned it: Heute arbeite ich — the time comes first and the subject steps behind the verb. Only the form of the verb changes, never its place in the sentence.

sie and Sie — two people, one ending

sie wohnen, Sie wohnen. Ich wohne hier. Wo wohnen Sie?

Two different people hide behind the same ending: „sie“ (she, they) and „Sie“ (you, polite). Both take -en, so the verb looks the same: sie wohnen, Sie wohnen. Only the big S tells them apart. In a polite question the Sie stands behind the verb: Wo wohnen Sie?

The present tense of twelve regular verbs

wohnen, arbeiten, gehen, lernen, suchen, finden, fragen, kaufen, machen, spielen, trinken, warten.

The first column is the infinitive. Read a row from left to right and the ending is visible in every column: -e for ich, -st for du, -t for er, sie and es, -en for wir, -t for ihr, and -en for sie and Sie. Three of the verbs carry the extra -e: the stems of arbeiten, warten and finden end in -t or -d, so du arbeitest, ihr arbeitet and du findest have an e in the middle that the other verbs do not have.

Verb (Infinitiv)	ich	du	er / sie / es	wir	ihr	sie / Sie
wohnen	ich wohne	du wohnst	er wohnt	wir wohnen	ihr wohnt	sie wohnen
arbeiten	ich arbeite	du arbeitest	er arbeitet	wir arbeiten	ihr arbeitet	sie arbeiten
gehen	ich gehe	du gehst	er geht	wir gehen	ihr geht	sie gehen
lernen	ich lerne	du lernst	er lernt	wir lernen	ihr lernt	sie lernen
suchen	ich suche	du suchst	er sucht	wir suchen	ihr sucht	sie suchen
finden	ich finde	du findest	er findet	wir finden	ihr findet	sie finden
fragen	ich frage	du fragst	er fragt	wir fragen	ihr fragt	sie fragen
kaufen	ich kaufe	du kaufst	er kauft	wir kaufen	ihr kauft	sie kaufen
machen	ich mache	du machst	er macht	wir machen	ihr macht	sie machen
spielen	ich spiele	du spielst	er spielt	wir spielen	ihr spielt	sie spielen
trinken	ich trinke	du trinkst	er trinkt	wir trinken	ihr trinkt	sie trinken
warten	ich warte	du wartest	er wartet	wir warten	ihr wartet	sie warten

Quick check

c-extra-eWhich sentence is right?

c-stammWhat is the stem of kaufen?

c-lueckeFill in the gaps. Write the verb in the right form.

Am Bahnhof ich auf den Bus.
Meine Schwester in Regensburg.
Du die Karte.

Match the sentence to its meaning

c-matchMatch each German sentence to its meaning.

Vocabulary

die Stadt, die Straße, der Bahnhof, der Markt, die Apotheke, die Karte, die Richtung, der Stamm, wohnen, arbeiten, suchen, fragen.

The twelve words of this lesson: seven nouns for the city, one word for the grammar and four regular verbs. Every noun keeps its article — die Stadt, der Bahnhof, der Stamm. The four verbs at the end work like the ones in the table: one stem, six endings.

die Stadtthe city
die Straßethe street
der Bahnhofthe railway station
der Marktthe market
die Apothekethe pharmacy
die Kartethe map
die Richtungthe direction
der Stammthe stem (of a verb)
wohnento live
arbeitento work
suchento look for
fragento ask

Write

Write three sentences about a day in the city: one that starts with a time, one that starts with a place, and one that starts with Ich. Use three different regular verbs.

Put the verb in position 2 and give it the ending of the subject: Heute arbeite ich. Take the -en off the infinitive and add the ending: arbeit plus -e gives arbeite. After a stem in -t or -d the extra -e goes in: du arbeitest, ihr arbeitet.

Today I work until half past five in the city. At the railway station I wait for the bus. I buy bread at the market and I learn German every evening.

Heute arbeite ich bis halb sechs in der Stadt. Am Bahnhof warte ich auf den Bus. Ich kaufe das Brot auf dem Markt und lerne jeden Abend Deutsch.

Model answer

Heute arbeite ich bis halb sechs in der Stadt. Am Bahnhof warte ich auf den Bus. Ich kaufe das Brot auf dem Markt und lerne jeden Abend Deutsch.

More free practice

Deutsche Welle · Grammar
The free grammar reference: the page on the present tense of regular verbs, with the six endings and the extra -e in the same order you have just met them.
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The video course: every episode shows the verbs in the action, and the grammar pages that go with it set out the same endings.
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The two-way dictionary. Look a verb up and you see every form of it: ich lerne, du lernst, er lernt, wir lernen.

What you can do now

Ich nehme den Stamm vom Infinitiv und hänge die Endung an. — I take the stem from the infinitive and add the ending.
Ich kenne die sechs Endungen: -e, -st, -t, -en, -t, -en. — I know the six endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en.
Nach einem Stamm auf -t oder -d kommt ein -e: du arbeitest, ihr arbeitet. — After a stem ending in -t or -d there is an extra -e: du arbeitest, ihr arbeitet.
Das Verb bleibt an Position 2 — nur die Form ändert sich. — The verb stays in position 2 — only its form changes.
Ich spreche über meinen Tag in der Stadt: Arbeit, Markt und Bahnhof. — I talk about my day in the city: work, market and railway station.

Next: Unregelmäßige Verben — the verbs that do not follow this rule.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.