Trennbare Verben — DE. für Anfänger

What you will be able to do

Say what you do during the week and at the weekend — and put the prefix of a separable verb at the end of the sentence.

I can split a separable verb and put its prefix at the end of the sentence.
I can use the separable verbs of my week: aufstehen, anrufen, einsteigen, absagen.
I can talk about my weekend, my plans and my appointments.

Zum Lesen · For reading

Samstag ist mein freier Tag. Ich stehe um acht Uhr auf, esse Frühstück und gehe danach zum Bahnhof. Um zehn Uhr habe ich einen Termin in der Sprachschule, und am Nachmittag rufe ich meine Freundin an.

Saturday is my day off. I get up at eight o'clock, have breakfast and then go to the railway station. At ten o'clock I have an appointment at the language school, and in the afternoon I call my girlfriend.

How a separable verb stands up

Ich rufe dich morgen an. Ich stehe am Samstag um acht Uhr auf. Ich steige in den Zug ein. Wann kommst du zurück?

A separable verb is a verb in two pieces: a small prefix in front and a verb behind it. In the sentence the two pieces come apart — the conjugated part stays in position 2, and the prefix walks to the end. Four rules, and then fourteen verbs in a table.

The prefix leaves the verb and goes to the end of the sentence

anrufen: ich rufe dich an. aufstehen: ich stehe um sieben auf.

Many German verbs carry a small word in front of them: an-rufen, auf-stehen, ein-steigen. This small word is the prefix. When you use the verb, the prefix leaves the verb and walks to the end of the sentence. What stays in the middle is the part that carries the person: ich rufe ... an, ich stehe ... auf.

The prefix goes behind everything

Ich rufe dich morgen an. Am Samstag steige ich in den Zug ein. Wann kommst du zurück?

The prefix goes to the very end — behind the object, behind the time, behind everything else. The word that stays in the middle is the conjugated verb, and it still stands in position 2. English keeps the verb in one piece in the middle — I call you tomorrow. German sends the prefix to the end.

Two prefixes that look like prepositions: in and with

Ich steige ein. Ich fahre mit. Der Eingang ist neben der Tür.

Two prefixes look like English prepositions — in and with. In these verbs they split just the same: Ich steige ein, Ich fahre mit. But in a noun the prefix belongs to the word and never moves: der Eingang (the entrance), die Mitternacht (midnight). So learn every verb together with its prefix.

The stress falls on the prefix

anrufen, aufstehen, einsteigen, mitfahren.

The stress falls on the prefix, not on the stem: in anrufen the first two letters carry it, in aufstehen the first three. That is why the prefix is still the clearest part of the sentence when it stands at the end: Ich stehe um sieben auf.

The verbs: the prefix goes to the end

anrufen, aufstehen, einsteigen, aussteigen, absagen, einkaufen, ausgehen, mitfahren, mitbringen, nachdenken, vorbeikommen, zuhören, fernsehen, zurückkommen.

Read the first column: the verb in one piece, with its prefix in front of it. In the second column the prefix has left the verb and stands at the end of the sentence. The third column is the English meaning, for reading. Two of the prefixes look like English prepositions — in and with — and they split just the same.

Infinitiv	Satz	English
anrufen	Ich rufe dich morgen an.	I will call you tomorrow.
aufstehen	Ich stehe am Samstag um acht Uhr auf.	I get up at eight o'clock on Saturday.
einsteigen	Um zehn Uhr steige ich in den Zug ein.	At ten o'clock I get on the train.
aussteigen	Ich steige am Bahnhof aus.	I get off at the railway station.
absagen	Ich sage den Termin ab.	I am cancelling the appointment.
einkaufen	Ich kaufe im Supermarkt ein.	I am doing the shopping in the supermarket.
ausgehen	Gehen wir am Samstagabend aus?	Shall we go out on Saturday evening?
mitfahren	Fährst du am Samstag mit?	Are you coming along on Saturday?
mitbringen	Ich bringe den Kaffee mit.	I am bringing the coffee along.
nachdenken	Ich denke über den Plan nach.	I am thinking about the plan.
vorbeikommen	Kommst du heute vorbei?	Are you coming by today?
zuhören	Ich höre dir zu.	I am listening to you.
fernsehen	Heute Abend sehe ich fern.	I am watching television tonight.
zurückkommen	Wann kommst du zurück?	When are you coming back?

Quick check

c-positionWhich sentence puts the prefix at the end of the sentence?

c-lueckeFill in the gaps. Write the prefix at the end of the sentence, or the conjugated part in the middle.

Am Samstag stehe ich um acht Uhr .
Morgen ich dich an.
Um zehn Uhr steige ich in den Zug .

c-einsteigenYou want to get on the train at ten o'clock. Which sentence is right?

Match the verb to its sentence

c-matchMatch each German verb to the sentence in which its prefix stands at the end.

Vocabulary

das Wochenende, der Samstag, der Sonntag, der Nachmittag, der Abend, der Plan, der Termin, die Uhrzeit, das Frühstück, der Zug, die Freundin, aufstehen.

The twelve words of this lesson. Eleven are nouns, and every noun keeps its article: das Wochenende, der Samstag, der Sonntag, der Nachmittag, der Abend, der Plan, der Termin, die Uhrzeit, das Frühstück, der Zug, die Freundin. The last one is a verb — and the first separable verb of this course: aufstehen, to get up.

das Wochenendethe weekend
der SamstagSaturday
der SonntagSunday
der Nachmittagthe afternoon
der Abendthe evening
der Planthe plan
der Terminthe appointment
die Uhrzeitthe time
das Frühstückbreakfast
der Zugthe train
die Freundinthe girlfriend
aufstehento get up

Write

Write four sentences about your weekend: when you get up, what you do in the morning, when you have an appointment, and when you come back. Use at least four separable verbs.

The conjugated part stands in position 2 and the prefix goes to the end of the sentence: Ich stehe um acht Uhr auf. The stress falls on the prefix: ANrufen, AUFstehen.

On Saturday I get up at eight o'clock. I have breakfast and write down the time. At ten o'clock I have an appointment at the language school. In the evening I watch television, and at nine o'clock I come back.

Am Samstag stehe ich um acht Uhr auf. Ich esse Frühstück und schreibe die Uhrzeit auf. Um zehn Uhr habe ich einen Termin in der Sprachschule. Am Abend sehe ich fern, und um neun Uhr komme ich zurück.

Model answer

More free practice

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The free grammar reference, with the pages on the separable verbs and on the word order after them.
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What you can do now

Ich trenne das Verb, und das Präfix geht an das Satzende. — I split the verb, and the prefix goes to the end of the sentence.
Der konjugierte Teil bleibt an Position 2. — The conjugated part stays in position 2.
Ich lerne jedes trennbare Verb mit seinem Präfix: anrufen, aufstehen, einsteigen. — I learn every separable verb together with its prefix: anrufen, aufstehen, einsteigen.
Ich sage, was ich am Wochenende mache und wann ich einen Termin habe. — I say what I do at the weekend and when I have an appointment.
Die Betonung liegt auf dem Präfix: ANrufen, AUFstehen. — The stress falls on the prefix: ANrufen, AUFstehen.

Next: Fragen stellen — question words, yes and no answers, and the word order in a question.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.