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Fragen stellen

Two kinds of question, and the answer that comes back

What you will be able to do

Ask for information, for help and for directions — and answer a question with ja or nein.

Zum Lesen · For reading

Ich stehe in Regensburg an der Kreuzung und habe eine Frage. Ich frage eine Frau: „Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?“ Sie sagt: „Gehen Sie geradeaus und dann links.“ Ich frage noch: „Sprechen Sie Deutsch?“ Sie sagt: „Ja, ein bisschen. Wie kann ich helfen?“

I am standing at the crossroads in Regensburg and I have a question. I ask a woman: “Excuse me, where is the railway station?” She says: “Go straight ahead and then left.” I ask again: “Do you speak German?” She says: “Yes, a little. How can I help?”

How a question stands up

Es gibt zwei Arten von Fragen. Die eine hat ein Fragewort am Anfang, die andere beginnt mit dem Verb. Die Antwort ist wieder ein Satz.

German has two kinds of question, and they are built in two different ways. One begins with a question word, the other one begins with the verb. The answer is a sentence of its own. Five rules, and then a table with sixteen questions and their answers.

The question word takes the first slot, and the verb stays in position 2

Wo wohnst du? Wann beginnt der Deutschkurs? Wie heißt deine Schwester? Was machst du heute?
A question with a question word begins with that word. The conjugated verb still stands in position 2 — the same place it has in every other sentence — and the subject goes behind it. You know this order already: Wo wohnst du? is built like Heute lerne ich Deutsch, with the question word in the first slot instead of a time.

Without a question word the verb comes first

Kommst du mit? Hast du Zeit? Ist das ein Markt? Wohnst du in Regensburg? Sprechen Sie Deutsch?
A question without a question word expects one of two answers: „ja“ or „nein“. Here the conjugated verb moves to the front and the subject follows it: Kommst du mit? Hast du Zeit? With Sie the verb takes the -en ending: Sprechen Sie Deutsch? Only the verb moves — everything else in the sentence stays where it was.

The answer is a sentence of its own

Ja, ich komme mit. Nein, ich komme nicht mit. Ja, ich helfe dir. Nein, ich helfe dir nicht.
The answer has the word order of a statement, not of a question: Ja, ich komme mit. The word nicht stands directly in front of the verb that it negates: Nein, ich helfe dir nicht. And when the verb stands at the end of the sentence, nicht stands in front of it: Nein, ich komme nicht mit. Nicht never stands behind the verb, and never at the very end of the sentence.

The six question words and what each one asks

Wer kommt mit? Was machst du? Wo wohnst du? Wann kommst du? Wie geht es dir? Warum lernst du Deutsch?
Six question words cover most of what you want to know: wer asks for a person, was for a thing, wo for a place, wann for a time, wie for a manner or a name, and warum for a reason. Each of them takes the first slot, and the verb stays in position 2: Wann kommst du?

welcher, welche, welches fit the noun that follows

Welche Straße führt zum Bahnhof? Welcher Bus fährt zum Markt? Welches Haus ist das?
One question word fits a noun: welcher, welche, welches. It agrees with the noun behind it — Welche Straße, because die Straße is feminine; Welcher Bus, because der Bus is masculine; Welches Haus, because das Haus is neuter. The noun follows the question word, and the verb stands in position 2.

Sixteen questions with their answers

Wo wohnst du? — Ich wohne in Regensburg. Wie heißt du? — Ich heiße Elena Schneider. Wann beginnt der Deutschkurs? — Der Deutschkurs beginnt um halb neun. Was machst du heute? — Heute lerne ich Deutsch. Wer kommt heute mit? — Mein Freund kommt heute mit. Warum kommst du später? — Weil ich noch arbeiten muss. Welche Straße führt zum Markt? — Die Straße mit den Bäumen. Welcher Bus fährt zum Bahnhof? — Der Bus mit der Nummer 12. Wo ist der Bahnhof? — Der Bahnhof ist geradeaus, dann links. Wie komme ich zum Markt? — Gehen Sie geradeaus und dann rechts. Wo ist die Apotheke? — Die Apotheke ist neben dem Markt. Hast du Zeit für mich? — Ja, ich habe Zeit. Sprechen Sie Deutsch? — Ja, ein bisschen. Brauchen Sie Hilfe? — Ja, ich helfe Ihnen gern. Kommst du heute mit? — Nein, ich komme heute nicht mit. Hilfst du mir? — Nein, ich helfe dir heute nicht.

Sixteen questions with their answers. The first six ask for information, and each of them starts with a question word: wo, wie, wann, was, wer, warum. In the two after that the question word has to fit the noun behind it — Welche Straße, Welcher Bus. The next three ask for the way in town. The last five have no question word at all: they start with the verb, and the answer is „ja“ or „nein“. Read the German column first and say the question out loud; the answer beside it shows you what to say back.

Frage und AntwortEnglish
Wo wohnst du? — Ich wohne in Regensburg.Where do you live? — I live in Regensburg.
Wie heißt du? — Ich heiße Elena Schneider.What is your name? — My name is Elena Schneider.
Wann beginnt der Deutschkurs? — Der Deutschkurs beginnt um halb neun.When does the German course begin? — The German course begins at half past eight.
Was machst du heute? — Heute lerne ich Deutsch.What are you doing today? — Today I am learning German.
Wer kommt heute mit? — Mein Freund kommt heute mit.Who is coming today? — My friend is coming today.
Warum kommst du später? — Weil ich noch arbeiten muss.Why are you coming later? — Because I still have to work.
Welche Straße führt zum Markt? — Die Straße mit den Bäumen.Which street leads to the market? — The street with the trees.
Welcher Bus fährt zum Bahnhof? — Der Bus mit der Nummer 12.Which bus goes to the railway station? — The bus with number 12.
Wo ist der Bahnhof? — Der Bahnhof ist geradeaus, dann links.Where is the railway station? — The station is straight ahead, then left.
Wie komme ich zum Markt? — Gehen Sie geradeaus und dann rechts.How do I get to the market? — Go straight ahead and then right.
Wo ist die Apotheke? — Die Apotheke ist neben dem Markt.Where is the pharmacy? — The pharmacy is next to the market.
Hast du Zeit für mich? — Ja, ich habe Zeit.Do you have time for me? — Yes, I have time.
Sprechen Sie Deutsch? — Ja, ein bisschen.Do you speak German? — Yes, a little.
Brauchen Sie Hilfe? — Ja, ich helfe Ihnen gern.Do you need help? — Yes, I am happy to help you.
Kommst du heute mit? — Nein, ich komme heute nicht mit.Are you coming today? — No, I am not coming today.
Hilfst du mir? — Nein, ich helfe dir heute nicht.Will you help me? — No, I am not helping you today.

Quick check

c-frageartWhich question expects the answer ja or nein?
c-reihenfolgeWhich sentence puts the verb in the right place?
c-lueckeFill in the gaps. Write the question word or the answer.
Ich frage dich: „ wohnst du?“
„ heißt du?“
„ Bus fährt zum Bahnhof?“
Kommst du heute mit? — „, ich komme heute nicht mit.“

Match the question to its answer

c-matchMatch each German question to its answer.

Vocabulary

die Frage, die Antwort, der Bahnhof, die Straße, der Markt, die Apotheke, der Weg, der Freund, fragen, helfen, sagen, brauchen.

The twelve words of this lesson. Eight are nouns, and every noun keeps its article here: die Frage, die Antwort, der Bahnhof, die Straße, der Markt, die Apotheke, der Weg, der Freund. Four are verbs: fragen, helfen, sagen, brauchen. The first two are the two halves of this lesson — the question and the answer.

  1. die Fragethe question
  2. die Antwortthe answer
  3. der Bahnhofthe railway station
  4. die Straßethe street
  5. der Marktthe market
  6. die Apothekethe pharmacy
  7. der Wegthe way, the route
  8. der Freundthe friend
  9. fragento ask
  10. helfento help
  11. sagento say
  12. brauchento need

Write

Write four questions with their answers: one question that begins with wo, one that begins with wann or wie, one that expects the answer ja, and one that expects the answer nein.

A question with a question word: question word, verb, subject — Wo wohnst du? A question without one: the verb comes first — Kommst du mit? The answer is a sentence of its own, and nicht stands in front of the verb: Nein, ich komme nicht mit.

Today I am standing in the town and I have a question. I ask: “Where is the railway station?” The station is straight ahead, then left. I ask a friend: “How are you getting to the market tomorrow?” He says: “I am coming by bus.” I ask again: “Do you need help?” He says: “Yes, I am happy to help you.” Then I ask: “Are you coming today?” He says: “No, I am not coming today.”

Heute stehe ich in der Stadt und habe eine Frage. Ich frage: „Wo ist der Bahnhof?“ Der Bahnhof ist geradeaus, dann links. Ich frage einen Freund: „Wie kommst du morgen zum Markt?“ Er sagt: „Ich komme mit dem Bus.“ Ich frage noch: „Brauchst du Hilfe?“ Er sagt: „Ja, ich helfe dir gern.“ Dann frage ich: „Kommst du heute mit?“ Er sagt: „Nein, ich komme heute nicht mit.“

Model answer

Heute stehe ich in der Stadt und habe eine Frage. Ich frage: „Wo ist der Bahnhof?“ Der Bahnhof ist geradeaus, dann links. Ich frage einen Freund: „Wie kommst du morgen zum Markt?“ Er sagt: „Ich komme mit dem Bus.“ Ich frage noch: „Brauchst du Hilfe?“ Er sagt: „Ja, ich helfe dir gern.“ Dann frage ich: „Kommst du heute mit?“ Er sagt: „Nein, ich komme heute nicht mit.“

More free practice

What you can do now

  1. Das Fragewort steht an erster Stelle, das Verb an zweiter. — The question word stands in the first slot, the verb in the second.
  2. Eine Frage ohne Fragewort beginnt mit dem Verb. — A question without a question word starts with the verb.
  3. Die Antwort ist ein eigener Satz, und nicht steht vor dem Verb. — The answer is a sentence of its own, and nicht stands in front of the verb.
  4. welcher, welche und welches passen zu dem Nomen dahinter. — welcher, welche and welches fit the noun behind them.
  5. Ich frage nach Informationen, nach Hilfe und nach dem Weg. — I ask for information, for help and for the way.

Next: Adjektive — the words that say more about a noun, and where they stand.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.

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