Der, die, das — DE. für Anfänger

What you will be able to do

Give every noun the right article, and keep that article with the word wherever it goes.

I can choose der, die or das for a noun I know.
I can write a noun with its article and never leave the article out.
I can form the plural, where the article is always die.

Zum Lesen · For reading

Das ist mein Zuhause. Ich wohne mit meiner Familie in einer kleinen Wohnung. Mein Vater heißt Thomas, meine Mutter heißt Claudia und meine Schwester heißt Lena. Im Wohnzimmer steht ein Sofa, im Schlafzimmer ein Bett und in der Küche ein Kühlschrank.

This is my home. I live with my family in a small flat. My father's name is Thomas, my mother's name is Claudia and my sister's name is Lena. In the living room there is a sofa, in the bedroom a bed and in the kitchen there is a refrigerator.

How the articles work

Der Tisch steht in der Küche. Die Lampe hängt über dem Tisch. Das Buch liegt auf dem Tisch. Der Vater liest die Zeitung, die Mutter trinkt Kaffee, und das Kind spielt.

German has three articles, and every noun has exactly one of them: der for masculine, die for feminine, das for neuter. You never meet a noun on its own — the article is part of the word. And in the plural there is only one article left: die.

Every noun has a gender, and the article belongs to the word

der Tisch, die Lampe, das Buch. Ich habe einen Tisch, eine Lampe und ein Buch.

A German noun is masculine (der), feminine (die) or neuter (das). The article is not something you put in front of a word — it is part of the word: you learn der Tisch, never Tisch on its own. When you mean one thing you do not name yet, ein takes the place of the article and follows the gender: ein Tisch, eine Lampe, ein Buch.

der — men, animals, days, months, seasons and time of day

der Vater, der Bruder, der Hund, der Montag, der Januar, der Sommer, der Morgen, der Kaffee.

Use der for male people and male animals, for the days of the week, the months, the seasons and the times of day: der Vater, der Bruder, der Hund, der Montag, der Januar, der Sommer, der Morgen. Most drinks are der too: der Kaffee, der Tee. And many words that end in -er or -en: der Computer, der Schlüssel.

die — women, animals, plants, and most words ending in -e

die Mutter, die Schwester, die Katze, die Blume, die Straße, die Lampe, die Schule.

Use die for female people and female animals, for plants, and for most nouns that end in -e: die Mutter, die Schwester, die Katze, die Blume, die Straße, die Lampe, die Schule. The ending is a help and not a law: der Kaffee also ends in -e and is still masculine, so when you are not sure, learn the word with its article.

das — everyday things, -chen and -lein, and nouns made from verbs

das Kind, das Haus, das Fenster, das Mädchen, das Häuschen, das Büchlein, das Essen, das Wohnen.

Use das for many everyday things: das Kind, das Haus, das Fenster. Everything that ends in -chen or -lein is das: das Mädchen, das Häuschen, das Büchlein. And every noun made out of a verb is das: das Essen (to eat), das Wohnen (to live).

The plural: the article is always die

die Väter, die Mütter, die Kinder, die Tische, die Bücher, die Häuser.

In the plural only one article is left: die. der Vater becomes die Väter, das Kind becomes die Kinder, der Tisch becomes die Tische. Most nouns add -n or -e, and some add nothing at all: die Kinder, die Bücher. Learn the plural together with the singular: ein Buch, die Büche.

The noun with its article and its plural

der Vater, die Väter, die Mutter, die Mütter, die Schwester, die Schwestern, der Bruder, die Brüder, das Kind, die Kinder, die Wohnung, die Wohnungen, das Zimmer, die Zimmer, die Küche, die Küchen, das Bett, die Betten, der Tisch, die Tische, die Lampe, die Lampen, das Buch, die Büche.

Read the first column: the noun with the article it always takes. In the second column the article is always die — that is the only change in the plural. Some nouns add an -n, some add an -e, and some add nothing at all: das Kind becomes die Kinder, der Tisch becomes die Tische, das Buch becomes die Büche. The third column is the English meaning, for reading.

Deutsch (Einzelzahl)	Deutsch (Plural)	English
der Vater	die Väter	the father
die Mutter	die Mütter	the mother
die Schwester	die Schwestern	the sister
der Bruder	die Brüder	the brother
das Kind	die Kinder	the child
die Wohnung	die Wohnungen	the flat, the apartment
das Zimmer	die Zimmer	the room
die Küche	die Küchen	the kitchen
das Bett	die Betten	the bed
der Tisch	die Tische	the table
die Lampe	die Lampen	the lamp
das Buch	die Büche	the book

Quick check

c-artikelWhich article goes with Zimmer?

c-pluralWhat is the plural of das Kind?

c-lueckeFill in the gaps. Write the right article.

Das Kind liest Buch.
Meine Schwester hat Lampe.
Der Vater liest Zeitung.

Match the word to its meaning

c-matchMatch each German word to its meaning. The article belongs to the word.

Vocabulary

der Vater, die Mutter, die Schwester, der Bruder, das Kind, die Eltern, die Wohnung, das Zimmer, die Küche, das Bett, der Tisch, das Fenster.

The twelve words of this lesson. Every noun keeps its article here — that is the whole point of the lesson. The first six are your family, the last six are your home. And note die Eltern: it has no singular, and its article is die because it is a plural.

der Vaterthe father
die Mutterthe mother
die Schwesterthe sister
der Bruderthe brother
das Kindthe child
die Elternthe parents
die Wohnungthe flat, the apartment
das Zimmerthe room
die Küchethe kitchen
das Bettthe bed
der Tischthe table
das Fensterthe window

Write

Write five sentences about your family and your home. Use der, die and das at least once each, and write one sentence with a plural.

The article belongs to the word, so write the word with its article and never leave it out. In the plural the article is always die: die Brüder, die Schwestern, die Eltern. For a thing you do not name yet, use ein: ein Zimmer, eine Lampe.

My father's name is Thomas and my mother's name is Claudia. My sister Lena lives with me in a small flat. In the living room there are a sofa and a table. In the bedroom there is a bed, and the window is open. My brothers live in Regensburg.

Mein Vater heißt Thomas und meine Mutter heißt Claudia. Meine Schwester Lena wohnt mit mir in einer kleinen Wohnung. Im Wohnzimmer stehen ein Sofa und ein Tisch. Im Schlafzimmer steht ein Bett, und das Fenster ist offen. Meine Brüder wohnen in Regensburg.

Model answer

More free practice

Deutsche Welle · Artikeltrainer
The free drill for der, die and das: pick the right article for a hundred everyday nouns, and see the rule behind every answer.
Deutsche Welle · Deutschtrainer
A hundred everyday topics in pictures and sound. Every noun in the picture comes with its article, so you hear the gender as well as the word.
Deutsche Welle · Grammar
The free grammar reference, with the pages on articles and on the plural and the same rules you have just met.
Goethe-Institut · Practise German for free
260+ free exercises from A1 to C2 — drills for gender, for the article and for the plural.
dict.cc
The two-way dictionary. Look a noun up and you see its gender, its plural and every form in between.

What you can do now

Jedes Nomen hat ein Geschlecht: der, die oder das. — Every noun has a gender: der, die or das.
Ich schreibe das Nomen immer mit seinem Artikel. — I write the noun always with its article.
Im Plural gibt es nur einen Artikel: die. — In the plural there is only one article: die.
Ich lerne die Pluralform zusammen mit der Einzelzahl. — I learn the plural together with the singular.
Ich spreche über meine Familie und mein Zuhause. — I talk about my family and my home.

Next: Akkusativ — why the masculine changes its article when you say what you want.

Everything above is also in the workbook, with the answers at the end. Download the vocabulary as an Anki deck in the Vocabulary section.